2024-25賽季常規賽，米卡爾-布里奇斯讓人感到陌生。

不僅因為布里奇斯休賽期莫名其妙改了投籃姿勢，投射數據一度跌到谷底，后期回暖但三分命中率依然是自新秀賽季以來的最低值。也因為布里奇斯引以為傲的防守“失蹤”，這位曾經的最佳防守陣容成員各項防守數據血崩，高階防守影響力數據竟然是負數。

但進入季后賽后，布里奇斯不裝了，徹底攤牌。首輪打活塞，布里奇斯對位康寧漢姆時封殺對手。次輪打凱爾特人，G1他識破凱爾特人絕平戰術，從杰倫-布朗手里生搶皮球。G2他果斷協防塔圖姆完成鎖定勝局的搶斷（看著像蓋帽但官方技術統計算了搶斷）。

“進攻端我們有年度最佳關鍵先生布倫森，防守端我們有年度最佳關鍵時刻防守球員之一布里奇斯，”唐斯感慨關鍵時刻尼克斯能打最富裕的仗。

確實夠富裕。在季后賽關鍵時刻數據統計榜，布倫森41分的總得分冠絕聯盟，布里奇斯4次搶斷同樣封王。

2024年休賽期，尼克斯不惜送走包括5個首輪簽、1個互換權在內的籌碼包換來布里奇斯，看重的是布里奇斯攻防兼備的屬性、標準的側翼球員身材。他們以凱爾特人為假想敵，試圖將阿努諾比和布里奇斯的組合打造為凱爾特人雙探花終結者。

常規賽，外界關注的焦點更多集中在布里奇斯進攻效率下降。但其實，布里奇斯防守端的表現更令尼克斯擔心。

布里奇斯來到新的環境，尼克斯首發五人組換了兩人，球隊需要重新磨合培養化學反應。為了幫布倫森減輕壓力，錫伯杜分配防守任務時增加了布里奇斯對位對手核心后衛的任務量，布里奇斯對位對手后衛的時間占比接近70%生涯新高，而布里奇斯過去更習慣對位側翼。

防守能力不足的唐斯成為尼克斯首發中鋒，且多數時間按照錫伯杜的安排蹲守禁區，對手一號位或二號位與五號位之間的擋拆給布里奇斯擠過掩護追防的能力帶來了更大挑戰。據統計，布里奇斯場均參與超過25次擋拆防守生涯新高。2021-22賽季的多特之后，布里奇斯是聯盟場均防對手擋拆次數最多的球員。

以布里奇斯偏瘦的體型，理論上擠過掩護不是難事。問題在于，布里奇斯整個賽季在防守端被詬病“有潔癖”，他刻意躲避身體對抗，防擋拆喜歡繞防而不是擠過，這使得他很難對對手形成有效干擾。由于布里奇斯作為對球防守人暴露在防守的第一線，他在防守端的問題很容易被注意到，這也放大了內線唐斯的弱點。當兩人同時在場，尼克斯防守極差。

很多數據能證明布里奇斯本賽季的防守退步明顯：

常規賽，布里奇斯對位的球員投籃命中率46.4%，比他們的賽季平均值還高出0.8%。

當布里奇斯在場，尼克斯百回合丟112.9分，而當他不在場這一數據反而降到109.9分。

布里奇斯在擋拆防守中的每回合失分為0.94分，僅僅比聯盟29.1%的球員更少。而上賽季哪怕是布里奇斯在籃網承擔過重的進攻負荷時，他的擋拆防守也沒這么差。

幾乎所有衡量防守影響力的高階一體化數據榜，布里奇斯是負數。其防守贏球貢獻值是自新秀賽季以來的最低紀錄。

另外，不管是美媒體還是球探、高管，他們對布里奇斯本賽季的防守表現非常失望。某球探直言不諱：“某些夜晚，布里奇斯是尼克斯最差的外線防守球員。”長期報道尼克斯的The Athletic記者卡茨則表示：“他肯定不算尼克斯防守最差的球員，但其實際表現與他本應該拿出的水平差距是最大的。”

“實際表現與預期表現差距過大”，這是對布里奇斯防守表現最客觀的評價。事實上，當布里奇斯下定決心鎖死對手，他依然能打出頂級防守。比如常規賽對陣老鷹面對特雷-楊，布里奇斯防了對手50次擋拆，比他的賽季平均值高出很多。布里奇斯將楊限制在22投8中，逼迫對手出現9次失誤，助攻僅為6次。其中一次防守，布里奇斯對楊全場緊逼，逼迫老鷹24秒違例，全場嗨翻天。

只是，布里奇斯常規賽拿出頂級防守的次數太少。就連布里奇斯自己都知道：“我知道自己本賽季在防守端有些掙扎，大家是不是覺得我本賽季不防守了？”

進入季后賽后，布里奇斯攤牌。那個刻意回避身體接觸的布里奇斯不見了，他開始瘋狂主動追求身體對抗。首輪戰活塞，同樣是防守康寧漢姆和杜倫的擋拆，布里奇斯采取的策略與常規賽完全不同，他加強了對康寧漢姆的逼搶，兇狠與杜倫對抗擠過掩護追防。

“我可不想被擋住，我就是想盡量去制造身體接觸，”布里奇斯說。

整個系列賽，當布里奇斯對位康寧漢姆，后者29投只有11中，送出6次助攻，但賠上8次失誤，而且布里奇斯沒有給康寧漢姆一次罰球。

與凱爾特人的系列賽G1，尼克斯最后一防，布里奇斯整個過程背對著凱爾特人負責發球的懷特，他的目光鎖死在布朗身上。當布朗接到高吊球，布里奇斯迅速撲到布朗面前完成生搶。

布里奇斯透露，這是他從NFL學來的防守方式。人的眼睛有局限性，無法同時鎖定在球的路線和移動的對手身上，布里奇斯二選一：“我就是盯著布朗的眼睛，跟著球的軌跡走，一看到球就盡量去搶，我就是想把球斷下來。”

對布朗和塔圖姆而言，防守走位飄忽不定的布里奇斯成了噩夢。觀察布里奇斯G1加時賽以及G2第四節的關鍵防守，你會發現，他總是出現在布朗和塔圖姆的弱側手位置。

還記得德雷蒙德-格林那句話嗎？

“防雙探花你放他們走左手就行。”

G1加時賽雙方打成100平時，布朗左手突破，布里奇斯出現在協防位逼迫布朗傳球，布里奇斯迅速回位斷球并撲出場外救球成功，尼克斯反擊得手反超比分。G2最后一防，布里奇斯也是在塔圖姆左手突破時出現在協防位，完成致命防守。

季后賽至今，布里奇斯將其對位的球員投籃命中率壓制在36.5%。其中，與凱爾特人的前2場，這一數據僅為38.5%。

考慮到常規賽尼克斯對陣凱爾特人0勝4負且有3場是慘敗，打東西部前2位的球隊1勝10負，沒多少人看好尼克斯的季后賽前景。整個賽季，尼克斯讓人感覺他們缺少強隊氣質。

但與凱爾特人的前2場，尼克斯仿佛蛻變，他們2次落后20分卻依靠不屈的精神力挽狂瀾，完成逆轉，布里奇斯的防守就是尼克斯的逆轉密碼。

“他有能力用防守改變比賽，”哈特夸贊布里奇斯。

“防守贏得總冠軍”，永不過時。