兩位歐洲杯上的明星球員落戶北倫敦，阿森納再次以精準引援的方式升級陣容，傳遞出了全力爭奪英超冠軍的信號。作為瓜迪奧拉的高徒，阿爾特塔始終以曼城為標桿打造爭冠班底。連續兩個賽季遭遇“四月逆流”，阿森納在與強敵的對決中找到差距，卡拉菲奧里和梅里諾的到來，讓這支年輕的球隊看到了冠軍曙光。

【多線作戰消耗大，爭冠藍圖需強援】

2022/23賽季，阿森納在足總杯和歐聯杯中出局較早，很快就進入了單線作戰模式，阿爾特塔僅對首發進行了28次輪換（英超最少），遠遠落后于曼城（71次）和切爾西（112次）。2023/24賽季，面對新增的歐冠任務，阿爾特塔加強了輪換，阿森納平均每場比賽變更首發2.6人次，達到了聯盟中游水平，但由于廷貝爾和富安健洋等人養傷時間太長，阿森納最終還是未能實現多線兼顧，三天內（連輸拜仁和維拉）輸掉了整個賽季。

既有帶刀后衛的屬性，又能勝任多個位置，卡拉菲奧里是阿爾特塔青睞的“中后腰”。

在阿爾特塔的433切換3223體系中，具備出眾的上搶能力、進攻技巧和多面手屬性的后場球員受到青睞。跟隨莫塔征戰期間，卡拉菲奧里對自己所扮演的“中后腰”角色非常滿意，這將幫助他盡快融入阿爾特塔的戰術體系。如果說購入卡拉菲奧里是為了補漏防線、拔高下限，那么引進梅里諾的意義就在于升級鋒線、拓展上限。

梅里諾是典型六邊形中場，既能協助中衛保護禁區，梳理中場球路，還能在前場送出威脅球，協助中鋒沖擊球門。

阿森納中鋒位置的人員儲備同質性較強，能夠帶來變化的目標人物（約克雷斯）要價過高，阿爾特塔選擇具備后上沖擊力的中場作為戰術補丁。當年征戰德甲和英超時尚顯稚嫩，回到西甲后逐漸成長為一流中場，梅里諾經歷世界杯和歐洲杯的洗禮后，已經變得非常成熟。在阿爾特塔的計劃中，梅里諾不僅能協助賴斯打理中場，分擔托馬斯和若日尼奧的壓力，還可以完善左路進攻模塊，依靠出眾的意識和體格支援鋒衛兩線。

【全面對標強敵，槍手青出于藍】

在不斷攬獲各項競標的過程中，瓜迪奧拉擦亮了足壇足壇金牌主帥的威名，在開宗立派方面取得了巨大成就，其門徒遍布五大聯賽的各個角落，阿爾特塔便是個中翹楚。出身名門且得到了恩師背書，阿爾特塔首次執教一線隊便能落戶豪門，阿森納希望利用他的經驗復制瓜迪奧拉的成功路徑。阿爾特塔多次強調不會模仿曼城，但從實際操作上來看，少帥的球隊顯然還處于從模仿中尋求超越的特殊階段。

2019/20賽季足總杯，阿森納擊敗曼城，初來乍到的阿爾特塔用冠軍為自己贏得了極大的轉圜空間。2021/22賽季聯賽兩回合交鋒，阿森納經歷了從0-5到1-2的蛻變，展現出了躋身英超爭冠集團的實力。熱蘇斯和津琴科不在瓜迪奧拉的計劃中，卻成為了阿爾特塔踐行曼城模式的重要棋子。

過去是承接“產能”轉移，如今是爭奪強援，阿森納與曼城的競爭正在步步升級。

2022/23賽季足總杯對決，阿爾特塔以自爆式換人推動冬窗引援進程，特羅薩德、若日尼奧和基維奧爾的成功很有指導性意義，哈弗茨、賴斯和廷貝爾隨后到來，卡拉菲奧里和梅里諾成為俱樂部在本季夏窗的收獲。從主打高位壓迫和控球戰術，到使用無鋒陣和重視邊肋部進攻，再到堆積高大球員構建四中衛防線，阿爾特塔在戰略規劃和細節控制等方面與恩師達成了高度共識。考慮到阿森納在陣容年輕化和定位球方面取得的成績，這支年輕的球隊已經表現出了青出于藍的態勢。

阿爾特塔一邊復制佩普魔術，一邊不斷尋找新的戰術增長點，試圖完成對曼城的超越。

【必殺技日益精進，冠軍向兵工廠招手】

上賽季，阿森納在38場聯賽中丟掉29球，成為了英超防守最好的球隊。不過考慮到槍手陣中的正印邊衛僅有一人，廷貝爾、富安健洋和津琴科等人出勤率難以保證，薩利巴和加布里埃爾缺少替補等因素，要想保持防線的高水準就必須要進補強援。在曼城反超阿森納完成“六年五冠”神跡的過程中，格瓦迪奧爾以“邊后鋒”角色引爆流量。卡拉菲奧里與克羅地亞人風格相似，槍手的戰術框架中再次被涂上了淺藍色印跡。

賴斯與厄德高合力協助薩卡和本-懷特，卡拉菲奧里和梅里諾將參與到左路進攻中，阿森納將充分利用場地寬度打擊對手。

梅里諾的到來讓槍手中場架構出現了顛覆性變化，若日尼奧和托馬斯或許還能繼續分享拖后中場位置的出場時間，但也有可能雙雙淪為備選方案。梅里諾可以與賴斯組成進退自如的雙后腰架構，他們可以將大部分精力用于前插進攻，卸下的防守和出球任務留給卡拉菲奧里。

阿森納借鑒了曼城依靠高大球員建隊的策略，他們在定位球攻防方面已經遙遙領先。

過往征戰西甲和德甲時，瓜迪奧拉對定位球進攻并不重視，他的球隊總是習慣于靠短角球推動陣地進攻。自2021/22賽季以來，瓜迪奧拉逐漸補上了短板，曼城的定位球得分能力躍升至英超前列。阿爾特塔顯然不想重走恩師的彎路，來到阿森納后便安排助教約弗專攻定位球戰術，各種復雜的設計和獨創套路層出不窮，球員們總能將訓練成果兌現到比賽中。

卡拉菲奧里和梅里諾的到來不僅夯實了陣容深度，完善了左路進攻體系，還將進一步提升定位球攻防能力，阿森納在模仿中試圖完成超越。

2022/23賽季，阿森納14次通過定位球破門，聯賽中僅次于曼城、熱刺、富勒姆和布倫特福德；2023/24賽季，阿森納31次通過定位球（其中有16次角球得分）得分，在聯賽中處于斷崖式領先的地位（第二名紐卡22球），已經徹底甩開了曼城。原本就長人如林的陣容又有兩名高大球員加入，槍手的定位球進攻效率有望更上一層樓，阿爾特塔已經在與恩師的競爭中開辟了全新的賽道，英超爭冠大戰的天平或將就此傾斜。